Генерал Клинтон (1730-1795) – английский генерал, герой американской Войны за независимость, преображает жизнь глубинки штата Нью-Йорк. От Куперстауна до Бэйнбриджа сонная фермерская Америка наполняется машинами с каноэ на крышах. Иногда можно даже увидеть каноэ, запаркованное на краю дороги – по всей видимости, чтобы не ушло место, пока хозяева куда-то уехали на машине. Порядка 300 команд с восточного побережья Америки съезжается на регату, проводимую уже в 53-й раз в честь памяти генерала. Большинству из них предстоит нелегкая гонка протяженностью 70 миль/112.5 км. Организаторы говорят, что на преодоление этого расстояния уходит от 10 до 14 часов, в зависимости от уровня воды в реке Саскаханна. На протяжении маршрута участникам предстоит: плыть по маленькому болотистому ручейку, преодолевать пороги, пересекать озера, обносить шлюзы и плотины, местами бежать за лодкой по мелководью, а в случае засухи тащить ее на себе. Для местного населения и съехавшихся отовсюду гостей и болельщиков это настоящий праздник. Вдоль всей реки устраиваются семейные пикники, мосты заполняются зрителями, а прибрежные кусты – группами поддержки. Обычно у каждой команды есть группа поддержки, которая следует за своими спортсменами вдоль реки по шоссе. Там, где возможно, они останавливаются, добегают до реки и стоя по колено в воде, криками подбадривают своих. В случае необходимости они на ходу закидывают им в лодки бутылки с питьевой водой.
Но совершенно не все настроены на победу. Для многих это просто форма отдыха.
Старт разделен на несколько групп. Первая группа стартует в 6 утра, это группа любителей, многие из которых до финиша никогда не доберутся. Последняя группа, группа профессионалов, стартует двумя часами позже. Ну, а для тех, кто хочет только финишировать, есть специальные отметки, где они могут влиться в общий строй регаты: за 6 миль до финиша, за 12 миль до финиша или за 20 миль. Четверки, пары, одиночки под неторопливые разговоры, жесткий счет гребков, тяжелое дыхание приближаются к финишу, а за ними не торопясь плывут и пивные бутылки (по всей видимости, с тех самых пикников болельщиков).
Регата имени генерала Клинтона http://www.canoeregatta.org/
